Названия Манила и Кесон-Сити звучат как сошедшие со страниц приключенческой повести о пиратах Южно-Китайского моря и мадам Вонг. Романтический антураж окутывает столицу островного государства, но горящие туры на Филиппины 2013 года откроют перед любителями путешествий город со сложной и развитой инфраструктурой, шумными торговыми улицами и старыми церквями в стиле барокко, неизбежными барами и ресторанами и лишь Маниле присущими особенностями и достопримечательностями.
Собственно говоря, де-юре столицей этого экзотического государства считается город-спутник Манилы — Кесон-Сити, где сконцентрировались правительственные здания и посольства иностранных государств, офисы и представительства коммерческих банков и крупных иностранных компаний. Но вся Манила, начиная от одноименного залива и разрастаясь вглубь острова Лусон, состоит из семи подобных Кесон-Сити городов-спутников и множества населенных пунктов, образующих запутанный конгломерат её кварталов.
Между районами Манилы, несколько обособленными друг от друга, горожане всех сословий привычно перемещаются на «джипни», своеобразной экономичной разновидности маршрутных такси несколько экстремального вида. Туристы преимущественно селятся в районе Эрмита, в той части Манилы, которая находится между парком, известным своим монументом Хосе Ризалю — национальному герою Филиппин, и побережьем залива.
В этом районе находится исторический центр города, известный под названием Интрамурос. Изначально это был простой форт, построенный испанцами из дерева и защищавший их от пиратских набегов. Имя он получил, разросшись до размеров укрепленного города. Сегодня Интрамурос — это заповедная часть Манилы, где в дешевый отдых можно внести разнообразие игрой в гольф, а достопримечательности относятся к эпохе испанской колонизации.
Сейчас внутри пространства, когда-то ограниченного оборонительными рвами, живут не более пяти тысяч человек — филиппинцев и некоторого количества метисов. А ведь было время, когда Интрамурос (что дословно означает «за стенами») и Манила — были синонимами. Напротив форта, который давно уже оделся в камень, выделяется своим романским стилем манильский собор, возведенный из местного необожженного кирпича. Он сыграл заметную роль в деле распространения испанского языка и католической веры на Филиппинах и во всем азиатском регионе.
Любопытно, что нынешнее здание собора, украшенное антропоморфными фигурами и каменными статуями святых, замысловатыми витражами и резными оконными розетками — уже шестое по счету, начиная от постройки 1581 года, возведенной из пальмового дерева и бамбука. Храм страдал от наводнений, землетрясений и бомбежек Манилы в 1945 году. Внутри современных сводов этого архитектурного шедевра захоронены останки двух филиппинских президентов.
Пожалуй, главной достопримечательностью Манилы можно назвать бывший в течение двухсот лет резиденцией местных правителей Дворец Малакананг, стоящий на берегу реки Пасиг. С тех пор, как чета Маркос бежала из этого филиппинского «Белого дома» на Гавайи, особняк стоит нетронутым и за скромную плату можно полюбоваться его интерьерами. После народных восстаний в 80-х годах это здание колониального стиля превращено в музей, и сейчас оно экспонирует мебель, различные произведения искусства и другое наследие президентов.
Бывший испанский порт Fort Santiago превратился в живописный парк столицы независимых Филиппин. История перекроила карту мира — испанские, французские и британские колонии получили свободу. Хотя недорогие путевки в Сенегал из Москвы и знакомство с Дакаром позволяют увидеть яркий пример того, что получив независимость можно сохранять тесные экономические отношения с бывшей метрополией.
